The first cohort of trainees under the Agricultural Research and Innovation Fellowship for Africa (ARIFA), coordinated by the Forum for Agricultural Research in Africa-FARA in partnership with the Tertiary Education Trust Fund (TETFund) and the Universidade Federal de Viçosa (UFV) in Brazil, commenced classes at designated Virtual Training and Innovation Hubs (VTrain Hubs) in Nigeria today 9th November, 2020.
These trainees comprise the first of 120 ARIFA fellows, who will be engaged across 6 learning centers located in TETFunds’ Centers of Excellence in Abubakar Tafawa Balewa University, Bauchi, University of Benin, University of Maiduguri, Michael Okpara University of Agriculture, Umudike, University of Jos and University of Lagos. The virtual lectures are delivered from various agriculture-related departments in UFV, Brazil.
Under the programme, ARIFA fellows, drawn from among the academic staff of TETFund’s beneficiary institutions, will be trained at MSc. level, to contribute to the vision of creating the next generation of Agricultural Research for Development (AR4D) practitioners for the continent. The initiative forms part of the TETFund-FARA Pedagogic Retooling Strategy of supporting Nigeria’s tertiary institutions to conduct research within the context of innovation to impact pathway.
In August 2020, FARA and TETFund launched the strategy with the establishment of a Steering Committee for the implementation of ARIFA. Today’s commencement of lectures by the ARIFA fellows represents an important milestone in the operationalization of the programme.
The current cohort has to commence the program online due to the ongoing COVID-19-related travel restrictions. It is expected that this online classes which will go on until the end of the year, and will be followed by in-person lectures that will start in the first quarter of 2021 in Brazil, when all the ARIFA fellows will be mobilized to the city of Viçosa. It is also expected that more fellows will be selected to join the programme.
02/11/2020. ACCRA – The Forum for Agricultural Research in Africa (FARA), in partnership with continental and sub-regional agriculture research organisations, announces the 8th FARA General Assembly under the theme: Institutions, Investment, Impact.
The two-day event which will be hosted online for the first time comes off on the 24th and 25th November 2020.
The first day (24 November 2020) will be a stakeholder conference featuring a valedictory address by Dr Irene Annor-Frempong (Directorate, Research and Innovation – FARA) titled “Unlocking domestic investments to make science and innovation work for agricultural development in Africa”. This will be followed by two sets of two parallel consultative sessions as shown below.
Structure of the programme for Day 1 of the 8th FARA General Assembly (24th November 2020)
Plenary
Unlocking domestic investments to make science and innovation work for agricultural development in Africa.
Parallel Sessions
Domesticating the Science Agenda for Agriculture in Africa (S3A): Progress and Prospects
Advancing the Africa Foresight Academy
Building the Platform for the African-European Partnership for an efficient and coherent
implementation of the AU-EU Roadmap in FNSSA
Soils4Africa Open Day and Stakeholders’ report validation
The second day (25 November 2020) will be dedicated to the business session of the General Assembly. This will open with a statement from the President of the African Development Bank. During this session Members of FARA will ratify the appointment of a Chairperson and a new Board of Directors. They will also consider for approval the new strategy of FARA (2019-2028) and proposed amendments to the constitution of FARA.
About FARA
The Forum for Agricultural Research in Africa (FARA) is the apex continental organization responsible for coordinating and advocating for agricultural research-for-development (AR4D). FARA is the designated technical arm of the African Union Commission and the African Union Development Agency on matters concerning agriculture science, technology and innovation.
On ne peut travailler pour la nourriture quand il n’y a pas d’échange de vivres contre du travail -Proverbe africain
Comme le suggère le proverbe africain, accroître la participation des femmes et des jeunes à l’agriculture sans créer des possibilités d’emploi peut avoir un effet néfaste. Même si nous plaidons en faveur d’une participation active des jeunes et des femmes à l’AR4D, il convient de noter que 250 millions[i] de personnes en Afrique souffrent de la faim.
La Journée mondiale de l’alimentation sera célébrée le 16 octobre 2020. Que signifie cette journée pour l’agriculture africaine ? Au cours des années, des efforts ont été consentis en vue de renforcer la collaboration entre tous les acteurs du système alimentaire y compris les producteurs, le secteur privé, la société civile, les jeunes, les chercheurs agricoles, les prestataires de services d’éducation et de formation, les vulgarisateurs, les décideurs et les consommateurs. L’objectif est de déployer une approche systémique en vue de formuler des solutions pour traiter un ensemble de facteurs complexes qui ont contribué à la prévalence de la faim. Le Forum pour la recherche agricole en Afrique (FARA) a pris l’initiative de défendre la transition vers l’approche axée sur les systèmes d’innovation dans le domaine de l’agriculture. Cela suppose également le renforcement des capacités des divers groupes de parties prenantes dans le système d’innovation agricole en vue de leur permettre de jouer leurs rôles de manière efficace et cohérente. Malgré ce changement, plusieurs difficultés restent à surmonter, notamment :
Une faible participation des femmes à certaines composantes du système d’innovation agricole telle que la recherche où seulement 22%[ii] des chercheurs agricoles sont des femmes. Les femmes représentent 40%[iii] de la main d’œuvre agricole en Afrique.
L’Afrique dépense plus de 45 milliards de dollars pour les importations de produits alimentaires. Ce chiffre devrait atteindre 110 milliards de dollars d’ici 2025[iv].
Plus d’une personne sur six, souvent des jeunes femmes[v], ont perdu leurs emplois depuis le début de la pandémie de COVID-19.
La Journée mondiale de l’alimentation de cette année est l’occasion pour les pays africains de faire le point de la situation et de réévaluer les priorités présentées dans le sillage de la pandémie actuelle. Par conséquent, c’est l’occasion d’adopter des solutions innovantes basées sur des technologies et données scientifiques adaptées aux utilisateurs finaux. C’est également l’occasion de resserrer la collaboration entre les principaux acteurs du système d’innovation agricole notamment les producteurs, les chercheurs et les décideurs en vue de reconstituer les éléments du système alimentaire touchés par les chocs liés à la COVID-19. Le FARA a, en 2020, organisé des concertations, des ateliers, et des séminaires en vue de renforcer la capacité des parties prenantes dans le domaine des processus de prospective et de la commercialisation des produits de recherche. La collaboration susmentionnée devrait permettre d’accélérer la mise en place de plans de redressement conjoints face à la COVID-19. Cela permettra aux pays de mieux gérer les risques et d’améliorer la résilience.
Par conséquent, au moment où les pays commencent à mettre en place des plans de redressement face à la COVID 19, un facteur considéré comme crucial concerne les investissements pour accroître la productivité agricole, la capacité de transformation des produits agricoles et de stockage. Ceci est particulièrement important pour des denrées alimentaires essentielles telles que le riz, le blé, le mil, le sorgho, les patates et le maïs. Au Soudan, par exemple, les prix du sorgho et du mil ont augmenté en septembre 2020 pour atteindre des niveaux record[vi], principalement en raison des faibles rendements que le pays a enregistrés en 2019. Il y a également eu une hausse du prix du mil au Sénégal[vii] ce qui est un reflet des perturbations provoquées par la pandémie. Toutefois, les cours du maïs sont restés stables en août et septembre 2020[viii], parce que le rendement obtenu était largement supérieur à la moyenne. Les fluctuations des prix des principaux produits de base s’expliquent par le fait que les mesures prises traditionnellement pour se protéger de ces fluctuations sont insuffisantes. Ces mesures comprennent des installations de stockage et la transformation des denrées agricoles pour prolonger leur durée de conservation. Les interventions destinées à accroître la productivité et à combler les lacunes à l’origine de l’instabilité des prix sur le continent sont stipulées dans le Programme détaillé pour le développement de l’agriculture africaine (PDDAA) et la stratégie Nourrir l’Afrique[ix] de la Banque africaine pour le développement. À terme, ces interventions permettront de créer des possibilités d’emplois pour les femmes et les jeunes.
La Journée mondiale de l’alimentation est l’occasion pour nous de réfléchir aux mesures à prendre en vue de lutter contre la faim. Les acteurs du système d’innovation agricole en Afrique devraient envisager des actions visant à renforcer les partenariats en vue du partage des connaissances, des compétences et des infrastructures dans le but d’accroître la production et la productivité et de faciliter le commerce et la distribution de denrées alimentaires aux consommateurs. Il est indispensable de veiller à ce que le processus de redressement face à la COVID-19 accorde la priorité à l’adoption de la science et de la technologie comme outil nécessaire pour augmenter l’accès et la disponibilité de la nourriture tout en accordant une attention particulière à la création de possibilités d’emplois pour les femmes et les jeunes. Cela demeurera un volet essentiel du programme du Forum
[i]The State of Food Security and Nutrition in the World 2020 (l’état de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde 2020, FAO, FIDA, UNICEF, PAM et OMS, 2020), xviii, consulté le 16 octobre 2020, http://www.fao.org/documents/card/en/c/ca9692en.
[ii]Report reveals low participation of women in agricultural research (le rapport révèle une faible participation des femmes à la recherche agricole) AWARD, consulté le 15 octobre 2020, https://awardfellowships.org/news/report-reveals-low-participation-of-women-in-agricultural-research/
[iii] “Women, Agriculture and Work in Africa,” (les femmes, l’agriculture et le travail en Afrique) Text/HTML, World Bank, consulté le 15 octobre 2020, https://www.worldbank.org/en/programs/africa-myths-and-facts/publication/women-agriculture-and-work-in-africa.
[iv] “COVID-19: A Threat to Food Security in Africa” (COVID-19 : Une menace pour la sécurité alimentaire en Afrique)|CNUCED,” consulté le 15 octobre 2020, https://unctad.org/news/covid-19-threat-food-security-africa.
[v] “Boosting Youth Employment in Africa during and after the COVID-19 Pandemic,” (Stimuler les emplois pour les jeunes en Afrique durant et après la pandémie de COVID-19) CRDI – Centre de recherche pour le développement international, consulté le 15 octobre 2020, https://www.idrc.ca/en/research-in-action/boosting-youth-employment-africa-during-and-after-covid-19-pandemic.
[vi] “Prices of Coarse Grains, Higher Year on Year, Continued to Increase Seasonally in Most Countries” (les cours des céréales secondaires, toujours plus élevés année après année, continuent de connaître une hausse saisonnière) | Suivi et analyse des prix alimentaires (FPMA,) | Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’agricultures,” consulté le 15 octobre 2020, http://www.fao.org/giews/food-prices/regional-roundups/detail/en/c/1313836/.
[viii] “Prices of Maize Remained Generally Firm” (les prix du maïs restent généralement fermes) | Suivi et analyse des prix alimentaires (FPMA) | Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’agriculture,” consulté le 15 octobre2020, http://www.fao.org/giews/food-prices/regional-roundups/detail/en/c/1313842/.
[ix] “Feed_Africa-_Strategy_for_Agricultural_Transformation_in_Africa_2016-2025.Pdf,” (Nourrir l’Afrique : Stratégie de transformation de l’agriculture en Afrique) n.d., consulté le 15 octobre 2020, https://www.afdb.org/fileadmin/uploads/afdb/Documents/Generic-Documents/Feed_Africa-_Strategy_for_Agricultural_Transformation_in_Africa_2016-2025.pdf.
You cannot work for food, while there is no food for work -African Proverb
As the African proverb suggests, increasing women and youth participation in agriculture without creating job opportunities can be detrimental. While we advocate for active participation of youth and women in AR4D, it should be noted that 250 million[i] people in Africa, are experiencing hunger.
As the world observes World Food Day on October 16, 2020, what does this mean for Africa’s agriculture? Over the years, efforts have been made to strengthen the collaboration among all actors in the food system including producers, the private sector, civil society, the youth, agricultural researchers, education and training providers, extensionists, policymakers and consumers. The purpose is to deploy a systems approach in formulating solutions to address the complex set of factors responsible for the prevalence of hunger. The Forum for Agricultural Research in Africa (FARA) has been at the forefront of championing the shift to the innovation systems approach to agriculture. This also involves intermediating as well as building the capacities of the diverse groups of stakeholders in the agricultural innovation system to play their roles effectively and cohesively. Despite this shift, several challenges remain, including:
Low participation of women in some components of the agriculture innovation system such as research where only 22%[ii] of agricultural researchers are female. Women account for over 40%[iii] of agricultural labour in Africa.
Africa is still spending over $45 billion on food imports and this has been forecasted to reach $110 billion by 2025[iv].
More than one in six young people, often young women[v], have lost their jobs since the beginning of the COVID-19 pandemic.
This year’s World Food Day presents an opportunity for African countries to take stock and re-evaluate priorities presented in the wake of the ongoing pandemic. Consequently, this is a chance to adopt innovative solutions based on scientific technologies and evidence that work for the end-user. It is also an opportunity to tighten collaboration among key actors of agricultural innovation system notably, the producers, the private sector, researchers, and policymakers, towards rebuilding elements of the food system that have been affected by the COVID-19 shocks. In 2020, FARA has convened dialogues, workshops and seminars to strengthen the capacity of stakeholders on foresight processes and commercialization of research products. It is anticipated that the collaboration cited above will accelerate the establishment of joint COVID-19 recovery plans. This will help countries to better manage risks and improve resilience.
Therefore, as countries begin to establish COVID 19 recovery plans, one key factor that is recommended is investments to increase agricultural productivity, agro-processing and storage capacities. This is especially important for staple commodities such as rice, wheat, millet, sorghum, potatoes and maize. In Sudan for example, the prices of sorghum and millet increased in September 2020 reaching new record highs[vi] largely because the country recorded low yields in 2019. In Senegal, the prices of millet equally increased[vii] reflecting the disruptions caused by the pandemic. However, in Southern Africa, the price of maize remained stable in August and September 2020[viii], because the yield was above average. The prices for the key staples are unstable because the measures traditionally deployed to cushion the prices from the impact of fluctuations in domestic production are inadequate. These measures include facilities for storage and agro-processing to extend shelf life. The interventions to increase productivity address the shortcomings responsible for price instability across the continent are laid out in the Comprehensive Africa Agriculture Development Programme (CAADP) and the African Development Bank’s Feed Africa Strategy[ix]. These interventions will ultimately create job opportunities for women and youth.
World Food Day is a day for reflecting on actions towards alleviating hunger. Actors in Africa’s agriculture innovation system should consider actions centred on strengthening partnerships for sharing knowledge, skills and infrastructure for increasing production and productivity and for facilitating trade and delivery of food to consumers. It is also critical to ensure that the agenda for COVID-19 recovery processes prioritizes the adoption of science and technology as a necessary tool for increasing access and availability of food, while giving special attention to expanding opportunities for women and youth employment. This will continue to be an essential agenda of the Forum for Agricultural Research in Africa.
[i]The State of Food Security and Nutrition in the World 2020 (FAO, IFAD, UNICEF, WFP and WHO, 2020), xviii, accessed October 16, 2020, http://www.fao.org/documents/card/en/c/ca9692en.
[ii] “Report reveals low participation of women in agricultural research,” AWARD, accessed October 15, 2020, https://awardfellowships.org/news/report-reveals-low-participation-of-women-in-agricultural-research/
[iii] “Women, Agriculture and Work in Africa,” Text/HTML, World Bank, accessed October 15, 2020, https://www.worldbank.org/en/programs/africa-myths-and-facts/publication/women-agriculture-and-work-in-africa.
[iv] “COVID-19: A Threat to Food Security in Africa | UNCTAD,” accessed October 15, 2020, https://unctad.org/news/covid-19-threat-food-security-africa.
[v] “Boosting Youth Employment in Africa during and after the COVID-19 Pandemic,” IDRC – International Development Research Centre, accessed October 15, 2020, https://www.idrc.ca/en/research-in-action/boosting-youth-employment-africa-during-and-after-covid-19-pandemic.
[vi] “Prices of Coarse Grains, Higher Year on Year, Continued to Increase Seasonally in Most Countries | Food Price Monitoring and Analysis (FPMA) | Food and Agriculture Organization of the United Nations,” accessed October 15, 2020, http://www.fao.org/giews/food-prices/regional-roundups/detail/en/c/1313836/.
[viii] “Prices of Maize Remained Generally Firm | Food Price Monitoring and Analysis (FPMA) | Food and Agriculture Organization of the United Nations,” accessed October 15, 2020, http://www.fao.org/giews/food-prices/regional-roundups/detail/en/c/1313842/.
[ix] “Feed_Africa-_Strategy_for_Agricultural_Transformation_in_Africa_2016-2025.Pdf,” n.d., accessed October 15, 2020, https://www.afdb.org/fileadmin/uploads/afdb/Documents/Generic-Documents/Feed_Africa-_Strategy_for_Agricultural_Transformation_in_Africa_2016-2025.pdf.
La journée mondiale de l’alimentation est placée cette année sous le thème « Cultiver, nourrir, préserver ! Ensemble. Agir pour l’avenir. ». On ne saurait trop souligner l’importance de ce thème pour l’Afrique. Nos actions détermineront ce que nous serons dans l’avenir. (more…)
